Pregunta: “�Cu�l es el significado del cilicio y la ceniza?”

Respuesta:

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Pregunta: “�Cu�l es el significado del cilicio y la ceniza?”

Respuesta:
El cilicio y las cenizas se usaron en los tiempos del antiguo testamento como un s�mbolo de la degradaci�n, el duelo, y/o el arrepentimiento. Alguien que deseara mostrar un coraz�n arrepentido, a menudo se vestir�a de cilicio, se sentar�a sobre cenizas, y colocar�a cenizas en la parte superior de su cabeza. El cilicio era un material �spero generalmente hecho de pelo de cabra negra, haci�ndolo algo incomodo de llevar. Las cenizas significaban desolaci�n y ruina.

Cuando alguien mor�a, el acto de ponerse cilicio mostraba un profundo dolor por la p�rdida de esa persona. Vemos un ejemplo de esto cuando David llor� la muerte de Abner, el comandante del ej�rcito de Sa�l (2 Samuel 3:31). Jacob tambi�n demostr� su tristeza al ce�irse de cilicio cuando pens� que su hijo Jos� hab�a muerto (G�nesis 37:34). Estas instancias de luto por los muertos hablan del cilicio, pero no de cenizas.

Las cenizas complementaban el cilicio en tiempos de desastre nacional o de arrepentimiento por el pecado. Ester 4:1, por ejemplo, describe a Mardoqueo rasgando sus vestiduras, visti�ndose de cilicio y ceniza, y�ndose por la ciudad “clamando con grande y amargo clamor”. Esta fue la reacci�n de Mardoqueo ante la declaraci�n del rey Asuero por darle la autoridad al malvado Am�n para destruir a los jud�os (ver Ester 3:8-15). Mardoqueo no era el �nico que lloraba. “Y en cada provincia y lugar donde el mandamiento del rey y su decreto llegaba, ten�an los jud�os gran luto, ayuno, lloro y lamentaci�n; cilicio y ceniza era la cama de muchos” (Ester 4:3). Ante esta devastadora noticia, los jud�os respondieron con cilicio y cenizas, mostrando su intenso dolor y angustia.

El cilicio y las cenizas tambi�n se usaron como una se�al p�blica de arrepentimiento y humillaci�n ante Dios. Cuando Jon�s declar� al pueblo de N�nive que Dios iba a destruirlos por su maldad, todos, desde el rey hasta el menor de los ciudadanos respondieron con arrepentimiento, ayuno, cilicio y cenizas (Jon�s 3:5-7). Tambi�n cubrieron de cilicio a sus animales (vers�culo 8). Su razonamiento era, “�Qui�n sabe si se volver� y se arrepentir� Dios, y se apartar� del ardor de su ira, y no pereceremos? ” (vers�culo 9). Esto es interesante porque la biblia no dice que el mensaje de Jon�s incluy� alguna menci�n de la misericordia de Dios; aunque la misericordia fue lo que recibieron. Es claro que cuando los Ninivitas se cubrieron de cilicio y cenizas no lo hicieron como un espect�culo sin sentido. Dios vio un verdadero cambio, un cambio humilde de coraz�n representado por el cilicio y las cenizas que hizo que Dios “cediera” y no llevara a cabo Su plan para destruirlos (Jon�s 3:10).

Entre las personas que la biblia menciona que se ce��an de cilicio, est�n el rey Ezequ�as (Isa�as 37:1), Eliaquim (2 Reyes 19:2), el rey Acab (1 Reyes 21:27), los ancianos de Jerusal�n (Lamentaciones 2:10), Daniel (Daniel 9:3), y los dos testigos en Apocalipsis 11:3).

Sencillamente, el cilicio y las cenizas se usaron como una se�al externa de una condici�n interna. Este s�mbolo hac�a que el cambio de coraz�n de una persona fuera visible y demostraba la sinceridad de su dolor y/o arrepentimiento. No fue el acto mismo de ce�irse de cilicio y ceniza lo que hac�a que Dios interviniera, sino la humildad que esas acciones demostraban (ver 1 Samuel 16:7). El perd�n de Dios en respuesta a un arrepentimiento genuino es celebrado por las palabras de David: “Desataste mi cilicio, y me ce�iste de alegr�a” (Salmo 30:11).

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