Pregunta: “�Qui�nes eran los ismaelitas?”

Respuesta:

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Pregunta: “�Qui�nes eran los ismaelitas?”

Respuesta:
En pocas palabras, los ismaelitas eran los descendientes de Ismael, el hijo de Abram con Agar, la sierva de su esposa (G�nesis 16:1-12). Desde sus peque�os comienzos, los ismaelitas se convirtieron en un pueblo grande y poderoso.

El origen de los ismaelitas estuvo lleno de dificultades. Al no poder tener un hijo con Abram, Sarai sigui� la tradici�n cultural y le entreg� a Agar, y �sta le dio un hijo. Pero Sarai se puso celosa y maltrat� a Agar, que huy� de su se�ora al desierto. All� Agar se encontr� con el �ngel del Se�or, que pronunci� la primera de las tres profec�as sobre el hijo que estaba esperando. Ella dar�a a luz un hijo y su descendencia se multiplicar�a en gran medida. Fue entonces cuando Dios le dijo a Agar que lo llamara Ismael, que significa “Dios escucha” (G�nesis 16:10-11).

En el desierto, el �ngel del Se�or tambi�n predijo que Ismael y, por tanto, los ismaelitas, ser�an tercos, incontrolables y agresivos: “Y �l ser� hombre fiero; / su mano ser� contra todos, / y la mano de todos contra �l, / y delante de todos sus hermanos habitar�” (G�nesis 16:12). Despu�s de escuchar las palabras del �ngel, Agar volvi� con su se�ora y finalmente dio a luz a Ismael.

M�s adelante, Dios cambi� los nombres de Sarai y Abram por los de Sara y Abraham y estableci� un pacto con el hijo de Abraham, Isaac. Pero Ismael tambi�n tuvo una promesa de Dios: �l tambi�n ser�a bendecido y ser�a el padre de una gran naci�n, empezando por doce hijos, los primeros de los ismaelitas (G�nesis 17:20). Los nombres de los doce aparecen en G�nesis 25:12-16; fue de los ismaelitas de donde descendieron las naciones �rabes.

Ismael ten�a unos catorce a�os cuando naci� Isaac. Un a�o o unos pocos a�os despu�s, cuando Isaac fue destetado, Sara vio que Ismael se burlaba de su hijo. Sara le pidi� a Abraham que expulsara a Agar e Ismael, y Dios le dijo a Abraham que lo hiciera. El �ngel de Dios se volvi� a encontrar con Agar y su hijo y por tercera vez predijo que Ismael ser�a el padre de una gran naci�n (G�nesis 21:18).

M�s adelante en la historia de Israel, los ismaelitas tambi�n fueron llamados madianitas (aunque no todos los madianitas eran descendientes de Ismael), y se dedicaban a la compra y venta de esclavos (G�nesis 37:28; 39:1). Jueces 8:24 nos dice que los ismaelitas ten�an la costumbre de usar aretes de oro.

En tiempos del rey David, los ismaelitas se aliaron contra Dios y contra Su pueblo, Israel (Salmo 83:5-6). Su objetivo era destruirlos “para que no sean naci�n, / y no haya m�s memoria del nombre de Israel” (vers�culo 4). Teniendo en cuenta la actual crisis en el Medio Oriente y el odio hacia Israel por parte de sus vecinos, las profec�as sobre los descendientes de Ismael se siguen cumpliendo.

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