Pregunta: “�Qui�nes son los muertos en Cristo en 1 Tesalonicenses 4:16?”

Respuesta:

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Pregunta: “�Qui�nes son los muertos en Cristo en 1 Tesalonicenses 4:16?”

Respuesta:
Antes de identificar a los “muertos en Cristo”, debemos observar el contexto en el que se encuentra esta frase. El contexto inmediato es 1 Tesalonicenses 4:13-18, que aborda el tema de lo que suceder� al regreso del Se�or Jes�s. A los lectores de Pablo les preocupaba que, cuando Cristo volviera, los que hubieran muerto antes de ese momento se lo perder�an de alguna manera. El prop�sito principal de este pasaje es consolar a los creyentes que han perdido a sus seres queridos creyentes.

El mensaje de este pasaje es un mensaje de esperanza. Los cristianos tienen una esperanza que los no creyentes no tienen cuando pierden a sus seres queridos. Hay esperanza m�s all� de la tumba para los cristianos, y parte de esa esperanza es que, al regreso de Cristo, los que ya han muerto “resucitar�n primero”. Despu�s, los cristianos que a�n est�n vivos ser�n transformados. Ambos grupos ser�n “arrebatados” y se encontrar�n con el Se�or en el aire. Pablo concluye esta secci�n con una advertencia para animar a otros con esta esperanza.

En este pasaje, Pablo utiliza el eufemismo com�n de sue�o para referirse a los que han muerto en Cristo, es decir, los creyentes. Pablo quiere consolar a sus lectores de que aquellos cristianos que han muerto antes del regreso de Cristo no se perder�n nada. Por eso comienza esta secci�n diciendo: “Tampoco queremos, hermanos, que ignor�is acerca de los que duermen, para que no os entristezc�is como los otros que no tienen esperanza” (v. 13).

As� que, para responder a la pregunta, los muertos en Cristo son aquellos creyentes que han muerto antes de la segunda venida de Cristo. (Nota, si 1 Tesalonicenses 4 se refiere a la segunda venida o al rapto es un tema de debate). Los creyentes, vivos o muertos, pertenecen a Cristo. Encontramos el mismo lenguaje del Ap�stol en su primera carta a los Corintios cuando escribe: “Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida” (1 Corintios 15:23). Lo de los muertos en Cristo se aplica no s�lo a la audiencia original de Pablo, sino a todos los creyentes que han muerto en lo que se puede denominar el per�odo “interadventista”, o el tiempo entre la primera y la segunda venida de Cristo.

Otra pregunta que puede surgir en este contexto es �qu� sucede con los creyentes cuando mueren? Ciertamente Pablo utiliza el sue�o para referirse a ese estado, pero �significa esto que los creyentes experimentan (a falta de una palabra mejor) un estado de sue�o inconsciente hasta la futura resurrecci�n? Los que defienden esta postura, denominada sue�o del alma, se basan en pasajes como 1 Tesalonicenses 4:13-18. Pero hay que tener en cuenta que el t�rmino “sue�o”, tal como se utiliza aqu�, es un eufemismo. No se refiere a un sue�o real. De hecho, la experiencia del creyente despu�s de la muerte y antes del fin de los tiempos, cuando Cristo regrese, es una comuni�n consciente y dichosa con el Se�or. Pablo lo insin�a en vers�culos como 2 Corintios 5:6-8 y Filipenses 1:23.

Al morir, el cuerpo descansa en la tumba esperando la resurrecci�n del �ltimo d�a, pero el alma va a estar con el Se�or. Esta es la doctrina del estado intermedio. Los creyentes experimentan en un sentido provisional las recompensas que les esperan en el cielo, mientras que los incr�dulos experimentan una muestra de su tormento eterno en el infierno (Lucas 16:19-31).

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