Pregunta: “�Acaso hay rituales en el cristianismo?”

Respuesta:

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Pregunta: “�Acaso hay rituales en el cristianismo?”

Respuesta:
En contextos religiosos, un ritual es una forma de adoraci�n establecida. Los rituales implican acciones f�sicas simb�licas; algunos ejemplos de rituales incluyen la inclinaci�n antes de sentarse en una banca, la se�al de la cruz y elevar la hostia durante la misa cat�lica.

La religi�n puede definirse como “la creencia en una deidad, expresada en la conducta y el ritual”. Los dos ingredientes m�s comunes de la religi�n as� definida son las reglas y los rituales. Para ser un fiel seguidor del juda�smo o del islam, por ejemplo, una persona debe cumplir una lista de cosas que se deben y no se deben hacer. La religi�n centrada en los rituales es la m�s destacada en los servicios lit�rgicos de la Gran Iglesia cat�lica romana, ortodoxa oriental y protestante, pero tambi�n es un pilar del budismo y el hinduismo.

La ley Mosaica prescrib�a un conjunto de rituales para que Israel adorara a Dios. Hab�a muchas leyes ceremoniales que deb�an cumplir. Algunas de esas leyes eran muy espec�ficas e inclu�an la aspersi�n de agua, la aspersi�n de sangre, el agitar del grano o el lavado de la ropa. La ley Mosaica se cumpli� en Cristo (Mateo 5:17). Los rituales del Antiguo Testamento nunca tuvieron la intenci�n de ser una parte permanente de la adoraci�n, como la Escritura ense�a claramente: “[Las ofrendas y los sacrificios] son s�lo una cuesti�n de comida y bebida y de diversos lavados ceremoniales-regulaciones externas que se aplican hasta el tiempo del nuevo orden” (Hebreos 9:10, �nfasis a�adido). Los “reglamentos externos” no son obligatorios para nosotros hoy en d�a.

No hay ning�n mandamiento en el Nuevo Testamento que nos obligue a incluir rezos, objetos ceremoniales o gestos f�sicos simb�licos en nuestra adoraci�n hoy en d�a. Nuestra devoci�n es al Se�or Jes�s, no a los distintos rituales o liturgias. El verdadero cristianismo, tal como se deriva de la interpretaci�n exacta de la Biblia, no se basa en reglas ni en rituales. Por el contrario, se basa en las relaciones. El Dios vivo, a trav�s de Jes�s, ha hecho que los que creen en Cristo sean Sus propios hijos (Juan 1:12).

Los �nicos “ritos” que la iglesia del Nuevo Testamento debe cumplir son las ordenanzas: el bautismo por inmersi�n (Mateo 28:19) y la comuni�n (1 Corintios 11:25). Pero, ni siquiera en esos casos, se dan detalles para reglamentar los m�todos exactos a utilizar. El bautismo, por supuesto, requiere agua, y la comuni�n requiere pan y “la copa”. Las iglesias son libres de bautizar a la gente en bautismales, lagos, piscinas, abrevaderos de caballos, etc. Para la comuni�n, la Biblia no especifica la frecuencia con que se realiza, el tipo de pan que se debe utilizar, el contenido de alcohol en “la copa”, o exactamente qui�n debe administrar la ordenanza. Las iglesias tienen cierta libertad en estos asuntos.

Todas las iglesias tienen un formato que generalmente siguen, y esto se puede considerar como un “ritual”. Por supuesto, es bueno que todo se haga “de manera adecuada y ordenada” (1 Corintios 14:40), y no es malo seguir un procedimiento. Pero, si una iglesia es tan lit�rgica y su estructura tan r�gida que el Esp�ritu Santo no puede operar libremente, la liturgia ha ido demasiado lejos.

Adem�s, las liturgias o rituales elaborados por personas son falibles y en muchas ocasiones no son b�blicos. Incluso es posible “anular la palabra de Dios” con las tradiciones que la gente ha creado (Marcos 7:13). Jes�s nos advirti� contra las “vanas repeticiones” (Mateo 6:7), y muchos rituales que se celebran en las iglesias hoy en d�a son precisamente eso. Las oraciones, los credos o los c�nticos repetitivos pueden, con el tiempo, llevar al aburrimiento en la adoraci�n y no a la libre expresi�n del coraz�n, la mente y el alma ante Dios (Mateo 22:34-40).

�Son malos los rituales? Por supuesto que no. Los rituales huecos son malos, al igual que cualquier ritual que sustituya, oscurezca o desv�e la atenci�n de una relaci�n vibrante con Cristo. �Acaso los rituales son obligatorios en la iglesia? No, excepto el bautismo y la comuni�n. Dios ve el coraz�n, y busca a los que le adoran “en Esp�ritu y en verdad” (Juan 4:24). Los rituales pueden ser beneficiosos, pero nunca se debe permitir que los ritos externos reemplacen la devoci�n interior.

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