Pregunta: “�Qu� es el advenimiento?”

Respuesta:

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Pregunta: “�Qu� es el advenimiento?”

Respuesta:
El advenimiento es la �poca del a�o que precede a la Navidad. Los cat�licos y otros grupos religiosos, como los luteranos, los anglicanos y los metodistas, lo celebran con diversas tradiciones y ceremonias. En los �ltimos a�os, muchos cultos evang�licos han incorporado tambi�n celebraciones de advenimiento de una u otra �ndole.

La propia palabra advenimiento significa “llegada” o “aparici�n o entrada en escena”. Los cristianos suelen hablar del “primer advenimiento” y del “segundo advenimiento” de Cristo; es decir, de Su primera y segunda venida a la tierra. Su primer advenimiento ser�a la Encarnaci�n -la Navidad-.

El tiempo de advenimiento dura cuatro domingos. Comienza el cuarto domingo antes de Navidad, o el domingo m�s cercano al 30 de noviembre. El advenimiento termina en la v�spera de Navidad y, por lo tanto, no se considera parte del tiempo de Navidad. La celebraci�n del advenimiento es tanto una conmemoraci�n de la primera venida de Cristo como una anticipaci�n de Su segunda venida. As� como Israel anhelaba la venida de su Mes�as, los cristianos anhelan la venida de su Salvador.

La Iglesia Ortodoxa Oriental no celebra el advenimiento como tal, pero s� celebra un largo ayuno antes de la Navidad. En Occidente, el advenimiento adquiere un tono m�s festivo, aunque muchas iglesias tambi�n guardan un ayuno y se centran en la oraci�n y el arrepentimiento, como ocurre durante la Cuaresma (a veces, al advenimiento se le llama “Peque�a Cuaresma”). El advenimiento se considera un tiempo para preparar el coraz�n para la Navidad y para el eventual regreso de Cristo (y el juicio que traer� al mundo).

Las iglesias que celebran el advenimiento suelen decorar sus templos con el color lit�rgico del advenimiento, el morado (o en algunos casos el azul real). Algunas iglesias cambian el color por el rosa en el tercer o cuarto domingo de advenimiento para dar mayor �nfasis al gozo de la �poca.

Una de las tradiciones m�s comunes del advenimiento es el uso de coronas, ramas y �rboles de hoja verde. El primer domingo de advenimiento, las iglesias y los hogares se decoran con verde para simbolizar la vida eterna que trae Jes�s. Se coloca una corona de advenimiento -un c�rculo de hojas verdes con cuatro velas de colores que rodean a una blanca en el centro- sobre un lugar visible. Las velas se encienden de una en una, cada domingo. La primera vela es la de la “esperanza” o de la “expectaci�n”. Las tres velas restantes del c�rculo tienen distintos significados seg�n la iglesia. En Nochebuena o el d�a de Navidad, se enciende la vela blanca del centro; es la “vela de Cristo”, un recordatorio de que Jes�s, la Luz del Verbo, ha venido.

Los calendarios de advenimiento, que se utilizan para contar los d�as que faltan para la Navidad, son muy populares en muchos hogares. Un calendario de advenimiento tiene varias “ventanas” cubiertas que se abren, una al d�a, hasta el d�a de Navidad. Cada ventana abierta revela una imagen relacionada con la �poca del a�o, un poema, un vers�culo b�blico o alg�n regalo. Muchos padres consideran que el calendario de advenimiento es una buena manera de ense�ar a sus hijos el verdadero significado de la Navidad, aunque tambi�n hay versiones no religiosas de los calendarios.

�Deben los cristianos celebrar el advenimiento? Es una cuesti�n de convicci�n personal. Este es el principio b�blico: “Uno hace diferencia entre d�a y d�a; otro juzga iguales todos los d�as. Cada uno est� plenamente convencido en su propia mente. El que hace caso del d�a, lo hace para el Se�or” (Romanos 14:5-6).

Ciertamente, no hay nada malo en conmemorar el nacimiento de Jes�s y anticipar Su regreso; tal conmemoraci�n y anticipaci�n deber�a ser una parte cotidiana de nuestras vidas. �Est�n los cristianos obligados a celebrar el advenimiento? No. �Celebrar el advenimiento nos hace mejores cristianos o m�s aceptables para Dios? No. �Celebrar el advenimiento puede ser un buen recordatorio de lo que realmente significa la temporada? S�, y en eso radica su gran valor.

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